Hoe de toekomst van het NK zaalvoetbal eruit komt te zien is nog even ongewis, maar mooi om te zien dat de COVS alle aanwezigen vroegen hun input te geven over de huidige en de gewenste toernooiopzet. In een ver verleden streden twaalf (!) verenigingen uit West 1 in de voormalige Kennemer Sporthal in Haarlem om één ticket voor het NK zaalvoetbal. Maar tijden veranderen. De winterstop is korter, de competities in de hogere divisies worden eerder hervat dan vroeger, talentvolle scheidsrechters hebben op de derde zaterdag in januari een bijeenkomst in Zeist en buitenlandse toernooien verleiden menig scheidsrechter om even aan het 'koude' Nederland te ontsnappen.
De afgelopen jaren streden Alkmaar, Amsterdam, Haarlem en de Zaanstreek in september om één ticket die recht gaf op deelname aan het NK. Afgelopen jaar kwam daar verandering in en vond er voor het eerst sinds jaren geen districtskampioenschap in West 1 plaats. De reden was voor de hand liggend, Alkmaar was als regerend Nederlands Kampioen automatisch geplaatst en van de overige verenigingen uit West 1 toonde alleen Amsterdam interesse om aan het NK deel te nemen. Omdat daarmee plaatsing een feit was vertrok het gezelschap zaterdag in alle vroegte richting het Noord-Limburgse Panningen, waar in een fraaie accomodatie de strijd werd aangegaan met Boxmeer-Cuijk, Alkmaar en De Mijnstreek.
Boxmeer-Cuijk
In de openingswedstrijd kruisden de Amsterdammers de degens met Boxmeer-Cuijk. De vereniging - die al meer dan dertig jaar wordt geleid door de sympathieke voorzitter Jo Oppers - beschikte over een ervaren en op elkaar ingespeelde ploeg. Maar menig opgezette aanval strande in de Amsterdamse defensie, dankzij goed optreden van Sander, Yannick, Ryan en Peter. De uitbraken van Amsterdam waren een stuk effectiever, tegen de verhouding in stond de 0-1 op het bord dankzij een treffer van Robin. Een grote kans op de 0-2 werd Amsterdam niet gegund, de overtreding die de keeper van Boxmeer-Cuijk maakte werd door velen waargenomen maar niet door de man die er tegenop kan treden. Het was voor Boxmeer-Cuijk wel het signaal om Amsterdam de duimschroeven nog verder aan te draaien. En dat lukte uiteindelijk, nadat eerst de gelijkmaar op het scorebord was verschenen maakte Boxmeer-Cuijk vlak voor tijd èn met enig fortuin de winnende treffer, 2-1.
Alkmaar
De titelverdediger was met een sterke selectie afgereisd naar Panningen. En dat was knap gezien de vele oefenwedstrijden, toernooien en overige acitviteiten die gisteren op het programma stonden. In een open en gelijkopgaande wedstrijd produceerde beide teams slechts één treffer, mede dankzij goed keeperswerk aan beide zijden. Een ongelukkig botsing halverwege de wedstrijd zorgde voor een vervelende blessure aan Alkmaarse zijde, maar de vereniging uit de Kaasstad beschikte over voldoende wisselspelers met bovengemiddelde voebalkwaliteiten. En die kwaliteiten maakte in het laatste kwart van de wedstrijd het verschil, waarin Alkmaar nog drie treffers wist te produceren.
De Mijnstreek
De historie zal eens geraadpleegd moeten worden, maar de kans is zeer groot dat dit de eerste voetbalontmoeting ooit was tussen beide verenigingen. De sympathieke scheidsrechters uit de Oostelijke Mijnstreek - tevens winnaar van de sportiviteitsprijs - wisten de eerste de beste aanval succesvol af te ronden en namen daarmee de leiding. Nadat Robin de gelijkmaker had aangetekend was het De Mijnstreek dat opnieuw op voorsprong kwam. Enigzins gelukkig, want de bal werd van richting veranderd voordat deze in het Amsterdamse doel belande. Maar ook deze achterstand werd ongedaan gemaakt dankzij een treffer van Sander. De overwinning kwam tot stand dankzij Robin. Of dit de mooiste treffer van het toernooi was zullen we nooit weten, maar het leverde wel een overwinning (3-2) op.
Zeeuws-Vlaanderen
In de strijd om plaats vijf en zes namen de Amsterdammers het op tegen Zeeuws-Vlaanderen. En dat was eigenlijk verassend, want de geroutineerde Zeeuwsde ploeg leek zich op te kunnen gaan maken voor een plaats in de halve finale nadat toernooiwinnaar Venlo/Helmond in de poulewedstrijd op een forse nederlaag was getrakteerd. Niets bleek minder waar, maar er ontspon zich een leuke wedstrijd waarin Amsterdam tot tweemaal toe een achterstand wegwerkte danzij treffers van Robin en Sander. Met nog één minuut op de klok wisselde de Zeeuwen de keeper in voor een extra veldspeler, een slimme zet die leide tot een derde treffer en voorkwam dat strafschoppen de beslissing moesten brengen.
Het resultaat was een zesde plaats, bereikt door zes actieve Amsterdamse scheidsrechters middels een goede organisatie binnen de lijnen, een positieve instelling en strijdend voor iedere meter. Compliment aan Jeroen, Peter, Robin, Ryan, Sander en Yannick voor de inzet, klasse mannen! Dank ook aan Almere City FC voor het beschikbaar stellen van de teneus en de scheidsrechtersvereniging Venlo voor de organisatie.
Na afloop van het prima georganiseerde toernooi werd de reis voortgezet naar Sittard, waar ons lid Sander van der Eijk de wedstrijd tussen Fortuna Sittard en Vitesse (1-3) op een uitstekende wijze leidde.
