Sander van der Eijk krijgt met Heracles Almelo tegen Willem II zijn vuurdoop in de Nederlanse Eredivisie.

Voor het derde seizoen op rij maakt de 27-jarige Amstelvener deel uit van de Masterclass betaald voetbal. Daarin heeft voormalig verenigingsscheidsrechter van RKAVIC ruim vijftig wedstrijden in de Nederlandse Eerste Divisie en één in de Belgische Eerste Divisie van zijn leiding voorzien.

Kees Zaal, sinds jaar en dag scheidsrechterscoördinator bij RKAVIC, polste hem destijds voor het leiden van jeugdwedstrijden. Dat beviel Van der Eijk uitstekend: ,,Ik had er veel plezier in. Ik voetbalde toendertijd ook bij RKAVIC. Schopte het op achtienjarige leeftijd zelfs tot het eerste elftal dat uitkwam in de 4e klasse van het zondagvoetbal. Ik was was vleugelspits, maar ik had weinig moeite om een keuze te maken voor de arbitrage.''

Na het afronden van de SO III opleiding maakte Sander zijn debuut voor de KNVB. Na enkele wedstrijden in de Reserve 4e Klasse volgden al snel aanstellingen in de 5e en 6e klasse van het standaarvoetbal. Sander: ,,Een ontzettende leerzame periode, vooral met die derby's in de Noord-Hollandse dorpen.''

Daarna kwam de carrière van Van der Eijk, die drie dagen per week werkzaam is als controller bij de Blue Sky Group, in een stroomversnelling. De ambitieuze sportman, die met een tijd van 48.26 seconden op de vierhonderd meter in zijn jonge jaren tot de vaderlandse subtop in de atletiekwereld behoorde, maakte in het seizoen 2015-2016 zijn debuut in de toenmalige Topklasse. 

Eén seizoen later tradt hij toe tot de Masterclass betaald voetbal. Maandag 22 augustus 2016 maakte Van der Eijk zijn debuut in de toenmalige Jupiler League. Het duel tussen de beloften van FC Utrecht en RKC Waalwijk op de vierde speeldag eindigde in De Galgenwaard in 1-3.  Het was de eerste in een reeks van 19 wedstrijden die hij dat seizoen floot in Jupiler League. 

De twee seizoenen die daarop volgde was Van der Eijk een vaste waarde in het scheidsrechtersrechterskorps. In 2017-2018 liet hij 17 maal aftrappen in de Eerste Divisie. Dit seizoen staat de teller al op 16 wedstrijden, naast de wedstrijden in de Tweede Divisie, de strijd om de KNVB Beker en de optredens in de Eredivisie als Vierde Official en VAR. 

Eerder dit seizoen maakte Van der Eijk zijn debuut over de grens. Hij was na overleg tussen de KBVB en KNVB aangesteld voor de beladen wedstrijd tussen KV Mechelen en Beerschot Wilrijk in de Belgische Eerste Divisie. KV Mechelen, dat inmiddels kampioen is geworden in die klasse en daardoor komend seizoen terugkeerd in de hoogste Belgische afdeling, leek destijds betrokken bij het omkopingsschandaal bij de zuiderburen. Op het duel kwam niet alleen veel media af, met ruim 15.000 toeschouwers waren ook alle stoeltjes op Achter de Kazerne bezet. De aanwezigen zagen de thuisclub, die in 1988 zich ten koste van Ajax verzekerde van de Europacup II, het duel met 3-0 winnen. 

Dinsdagavond maakt Sander van der Eijk zijn debuut in de Eredivisie. Het Polman Stadion in Almelo is het decor waarop hij zijn debuut maakt in de hoogste klasse van het Nederlandse voetbal. Als hij om 19.45 uur beide doelen ziet dan zal het eerste fluitsignaal klinken en is er afgetrapt tussen Heracles Almelo en bekerfinalist Willem II. Een bijzonder moment voor een sportman puur sang die aanstaande vrijdag eerst nog zijn 53e wedstrijd in de Keuken Kampioen Divisie op het programma heeft staan en Helmond Sport en Roda JC van zijn leiding voorziet.

Sander, namens alle leden van de Scheidsrechters Vereniging Amsterdam van harte gefeliciteerd met je aanstaande debuut en veel succes toegewenst!